要说这伏天呢，虽然不是二十四节气里面的，但也确实是咱们中国传统岁时节令里面很重要的一个阶段。在古代社会，三伏之所以重要，一方面有其农业生产方面的意义。另一方面就是古代毕竟没有空调什么的，所以三伏天的防暑降温是有其切实的意义的。现如今对很多人来说，三伏天在农业方面的意义在逐渐弱化，但先民智慧里很多防暑降温方面的习俗，今天呢，咱就跟大家聊聊这三伏天的含义，和它的饮食养生方法。

三伏，作为一个特定的时间段，在咱们国家有很长的历史了。最早的记载是在《史记》里，太史公记录有“秦德公二年初伏”的文字，可见在战国时期就有三伏，也就是初伏、中伏、末伏的说法了。三伏的时间呢，一般是从夏至往后算，第三个庚日入伏，然后第四个庚日中伏，再到立秋后的第一个庚日进入末伏。算起来初伏10天，中伏一般20天，但也有10天的，末伏10天。

按咱们中国古人的思想，“自然”是养生的第一要义。而这些现代科技带来的东西，往往都是不自然的。所以下面咱就来说道说道，古人是如何“顺其自然”地实现防暑降温的。

如在浙江的民间，自古有吃伏茶的习俗，这一习俗甚至在今天还能看见。这个伏茶呢，其实和著名的“小红罐”有相似之处，名字叫茶，实际上是个防暑降温的药方子。浙江的伏茶是以竹叶、槟榔、荷叶、六一散（主要成分为滑石和甘草）煎煮而成。其实不独是浙江，全国很多地方都有一些类似性质的以“茶”为名的防暑降温药方存在，最著名的莫过于广东的“小红罐”。

说到这些伏茶或者“凉茶”，还需要跟大家提个醒。凉茶是凉的吗？有人把小红罐放在冰箱里，满头大汗回家来上一罐：“啊~~~”爽得飞起。抱歉，那不叫凉茶，那叫凉水。实际上一般来说凉茶或伏茶，都不是冰镇了喝的，而是常温或者温热着喝，喝进去的时候可能不凉，但等里面的药物生效之后发一层汗，才能感受到凉意，这也体现了咱们中国传统上“中正平和”的道理。

在三伏天里，有些地区还有“伏日进补”的习俗，在北方有“伏羊”、“伏鸡”一类的滋补饮食。这主要是因为天气过于炎热，人体水分和养分流失都非常大，需要补充营养。尤其是对一些常年户外劳动的体力工作者来说，营养的补充更是非常重要的。所以北京地区过去也有“贴伏膘”的说法，也就是伏天里要改善伙食。过去一些老板们，在伏天会给手下的雇农、雇工吃点好的，也是这个意思。

最后呢，三伏天里不光人需要进补，要防暑降温，连牲畜也需要特别的照顾。在山东临沂地区，就有给牛改善饮食的习俗。比如在伏日里要给牛煮麦仁汤喝，据说能让牛不太流汗，增强体力。毕竟在传统的农业社会里，耕牛是农民家庭最重要的劳动工具了，得好生照料。